Herkömmliche Steuerungen sind auf eine spezielle Hardware angewiesen, die eigens für industrielle Steuerungsaufgaben entwickelt wurde. Im Gegensatz dazu arbeitet eine virtuelle Steuerung auf konventioneller Hardware, zum Beispiel einem Industrie-PC oder einem Server. Dies wird durch Virtualisierungstechnologien ermöglicht, auf deren Grundlage sich die Funktionalitäten einer klassischen SPS in eine softwarebasierte Form übertragen lassen. Bei Virtual PLCnext Control von Phoenix Contact handelt es sich um eine vollständig softwaregestützte Steuerungslösung, die auf dem offenen Ökosystem PLCnext Technology basiert. Das Softwarecode-Paket wird als OCI-konformer Container (Open Container Initiative) bereitgestellt und kann somit auf einer containerfähigen Infrastruktur betrieben werden. Die Anwender bewegen sich in der ihnen vertrauten Umgebung mit Funktionen, Bedien- und Programmiermöglichkeiten, wie sie von der hardwarebasierten PLCnext Control bekannt sind.
Virtual PLCnext Control im Rechenzentrum: Skalierbare Steuerung, Echtzeitanalyse und maximale Betriebseffizienz.
Aufgrund der Containertechnologie und der daraus resultierenden zunehmenden Hardware-Unabhängigkeit kann Virtual PLCnext Control direkt von Schnittstellen, Funktionalitäten und der Performance der Zielhardware profitieren. Als Beispiele seien die Einbindung in das Anlagennetzwerk via Wi-Fi sowie Deep Learning durch Nutzung der Leistungsfähigkeit der Zielhardware genannt. Des Weiteren bringt Virtual PLCnext Control bewährte Funktionen aus der bestehenden Hardware mit, beispielsweise die Firewall, den Zertifikat-Server oder Datenbankfunktionalitäten. Via OPC UA und Profinet ist eine Kommunikation zum SCADA- und Leitsystem sowie zur I/O-Feldbusebene möglich.
Edge-Computing mit Virtual PLCnext Control: Echtzeit-Datenverarbeitung für mehr Effizienz und kürzere Latenzzeiten.
Anwendungsfälle einer flexiblen Steuerungsarchitektur
Virtual PLCnext Control definiert industrielle Automatisierung neu. Die containerisierte Lösung ersetzt klassische SPS-Systeme durch eine agile Software-Architektur. Drei zentrale Anwendungsfelder zeigen, wie vielseitig und leistungsstark das System branchenspezifische Anforderungen umsetzt.