Dennoch gilt die klassische Standardsoftware – aufwendig kombiniert über Schnittstellen mit Fremdlösungen, Individualanpassungen oder Mietangeboten – bei der grossen Mehrheit der europäischen Banken nicht als dauerhafte IT-Zukunftsstrategie. Stattdessen setzen die Finanzinstitute auf integrierte, eine auf serviceorientierte Architektur (SOA) basierende IT, wie Studien unter anderem von Forrester Research, Pierre Audoin Consultants oder Softselect erwiesen haben. Die Vorteile: Eine SOA basiert auf koppelbaren, einheitlich und neutral definierten Bestandteilen (Services). Dadurch ermöglicht sie grundsätzlich, neue Anwendungen oder Geschäftsprozesse einfacher zu erstellen oder auch von Drittanbietern zu beziehen und damit die teure Abhängigkeit von Herstellern zu verringern. Änderungen von Organisationsstruktur und Geschäftsprozessen lassen sich mit Hilfe von Business Process Management (BPM) prinzipiell einfacher abbilden und ITseitig unterstützen.

Der besondere Charme aus Sicht der Banken und Versicherer: Eine bestehende Applikationslandschaft kann über SOA fachlich aufgeteilt, in erneuerbare Segmente zerlegt und nach und nach substituiert oder modernisiert werden. Die Wiederverwendbarkeit von Business-Services ermöglicht Einsparungen bei Entwicklung und Betrieb, die Komplexität wird reduziert, unternehmensweite IT-Landschaften werden beherrschbarer. «Aus Alt mach Neu» ist darum die Devise vieler Bankmanager, auf die sich IT- und Softwareanbieter zunehmend einstellen: Ziel ist, die oft äusserst heterogenen, vielfach proprietären Altsysteme der Banken auf unterschiedlichster technologischer Basis möglichst hardwareneutral, schonend und kostengünstig durch übergreifende SOA-Software abzulösen.

Doch auf der grünen Wiese konzipierte und mit zusammengesetzter Middleware angepackte SOA-Projekte erweisen sich oft als fehleranfällig. Eine interessante Alternative sind darum integrierte Business Process Platforms, die die Umstellung auf herstellerneutrale, prozessgetriebene IT-Strukturen mithilfe vielfältiger Automatismen vereinfachen und beschleunigen können. Eine moderne Business Process Platform (BPP) vereint als kombinierte Entwicklungs-, Steuerungs- und Implementierungsplattform mehrere Bereiche: Sie enthält zum einen die technologischen Voraussetzungen, um branchenspezifische Anwendungen auf SOA-Basis standort- und bereichsübergreifend zu projektieren, zu erstellen und zu implementieren. Auf Basis einer zentralen Datenbank ergibt sich daraus auch die Möglichkeit, jederzeit Änderungen zentral und innerhalb des eigenen Netzwerks vorzunehmen. Eine BPP ermöglicht es ausserdem, Anwendungen zu verknüpfen, zu orchestrieren und wiederum übergreifend zu steuern, beispielweise anhand von SOX oder intern festgelegten Kennzahlen.

Kaum geboten wird bisher die vollständige, medienbruchfreie Integration aller Bereiche und Ebenen einer Business Process Platform samt Repositories und Bibliotheken. Doch nur so kann der Automatisierungseffekt wirklich greifen und auch bei der Herstellung und Erneuerung der Unternehmens-IT zu Kosteneinsparungen führen. Weitere Kostenpotenziale bietet die Möglichkeit, auf bereits vorgefertigte Business-Services, Komponenten oder Module zurückzugreifen, statt Standardabläufe aus Kreditgeschäft, Motorfahrzeugversicherungen oder Drittverwaltung neu zu erfinden. Dabei liesse sich sogar eine ganze Branchen-ERP auf SOA-Basis mit einer BPP kombinieren – in ganz dringenden Fällen der wohl einfachste Schritt in die Zukunft.